À 50 km au nord de Johannesburg se trouve le Berceau de l’Humanité, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Ce site exceptionnel a révélé de nombreux fossiles, dont les célèbres « Mrs Ples » et « Little Foot », âgés de 2 à 3,6 millions d’années.

Il retrace l’évolution de l’Homme à travers de nombreuses explications et les découvertes réalisées sur place : plus de 500 fossiles y ont été mis au jour, soit près de 40 % des fossiles d’hominidés découverts dans le monde. À l’intérieur, se trouve même une reconstitution immersive d’une grotte, ponctuée d’une balade en bateau.

A 10 minutes de là, se trouvent les caves de Sterkfontein ou les différents fossiles ont été découverts. La descente est abrupte,

Mais l’endroit est époustouflant surtout qu’il continue de révéler de nouveaux fossiles, témoignant de l’importance exceptionnelle de ce haut lieu de la préhistoire.

Après cette belle matinée, nous avons fait un passage par Pretoria, la capitale administrative de l’Afrique du Sud. L’un des sites que nous souhaitions visiter, les Union Buildings, siège du gouvernement, étant fermé le dimanche, nous avons dû nous contenter de les admirer de l’extérieur et de découvrir un aperçu de la ville.

De retour à Johannesburg, nous avons enfin pu visiter Constitution Hill, un lieu emblématique que nous avions manqué la veille par manque de temps.

Aujourd’hui transformé en musée, ce site hautement symbolique fut autrefois une prison où furent détenus des prisonniers politiques, mais aussi des criminels de droit commun, dans des conditions particulièrement difficiles.

Mahatma Gandhi y a été emprisonné en 1906 et Nelson Mandela entre 1962-1964 avant de devoir rejoindre Robben Island après avoir été condamné à la peine à perpétuité.

Les prisonniers noirs, blancs et métis (« Coloureds ») étaient détenus dans des bâtiments séparés et soumis à des conditions de détention différentes, reflétant la politique de ségrégation de l’apartheid.

Sur ce lieu hautement symbolique a été construit en 2004, la cour constitutionnelle d’Afrique du Sud,

Promulguée par Nelson Mandela en 1996, la Constitution sud-africaine a été conçue pour réparer les injustices du passé, garantir les droits fondamentaux et instaurer un État démocratique et pluraliste. À l’occasion du 15ᵉ anniversaire de son adoption, la Flamme éternelle de la démocratie a été inaugurée devant la Cour constitutionnelle, symbole des valeurs qu’elle incarne.